Biarritz, ville de surf

Notre voyage nous a ammenés la fin de semaine dernière dans les Pays Basques pour un séjour de trois jours incluant des visites de Biarritz, Bayonne et Donostia (nom basque de la ville espagnole de San Sebasian).

Notre premier jour s'est donc déroulé à Biarritz, la capitale européenne du surf... sous la neige! Météo passablement rare pour la saison, c'est une belle bordée d'environ 5cm qui nous a accueillie dès notre débarquement du TGV, vers 12h30. Bien que cela puisse sembler peu pour des vétérans de l'hiver québecois, il faut savoir que cette accumulation a été suffisante pour paralyser le système de transport en commun de la ville pendant une bonne partie de la journée! Ce type de température pourrait paraître décevante pour une ville reconnue pour ses plages superbes. Malgré tout, elle nous a permis de prendre des photos exceptionnelles de la côte Atlantique sous un fin manteau blanc. Nous avons aussi profité de notre visite pour nous procurer quelques spécialités locales dont des produits au piments d'espelettes et aux cerises noires. Déception cependant, le musée de la mer était fermée jusqu'à la mi-janvier (j'aurais aimé voir les phoques). Nous avons retrouvé notre chambre d'hôtel (de la chaîne Première Classe, une chambre petite, mais cependant très confortable et très propre, mais surtout très peu dispendieuse) vers 19h00 avant de nous diriger vers le resto de l'hôtel où nous avons pu déguster de l'agneau grillé.

Biarrtiz sous la neige

La seconde étape de notre périple se déroula de l'autre côté de la frontière espagnole dans la ville de Donostia. Nous avons donc tout d'abord pris un autobus de l'A.T.C.R.B. Même si, en général, il est beaucoup plus rapide de prendre le train, le trajet en autobus est plus agréable, permettant de profiter d'une vue beaucoup plus impressionante. Pour la somme de 3 euros, nous avons donc traversé les villes de St-Jean-de-Luz et d'Urugne pour finalement arriver à Handaye, ville frontière à l'Espagne. D'Hendaye, nous avons emprunté l'Euskotren (littéralement le train basque) jusqu'à Donostia. Premier objectif de notre mission : aller déjeuner (luncher, dîner, peu importe) dans un des nombreux bars à tapas de cette ville reconnue pour sa gastronomie. Nous avons donc abouti après quelques déambulations (le déjeuner ne débutant que vers 13h30 dans cette région) dans un sympatique petit bar offrant une très grande variété de pintxos (prononcé pintchos) tous plus alléchant les uns que les autres. Pour environ 10 euros par personne (bière incluse), nous avons pu nous régaler de cette spécialité locale préparée maison avec des produits de qualité. Nous nous sommes par la suite à nouveau dirigés vers la plage afin d'apprécier un peu le soleil. Nous avons poursuivis notre promenade le long de la côte puis au travers la ville à l'architecture magnifique jusqu'à notre train de 17h45. Fait notoire de la soirée qui suivit : le bar à dessert. Le resto de l'hôtel où nous logions offrait une formule incluant un bar à dessert à volonté! Ayant été très sage dans mon choix de repas (un filet de bar tout-à-fait délicieux), je me laissai aller dans les desserts...

Petite ville sur le trajet entre Biarritz et Hendaye

Les pinxtos

Joëlle sur la plage de Donostia

Le plan de notre troisième journée en sol basque incluait le dépôt de nos bagages à la consigne de la gare de Bayonne... qui n'existe pas. Nous avons alors tenté de les déposer à la consigne de l'Aéroport de Biarritz... qui n'existe pas non plus. En effet, en raison du mouvement séparatiste de la région, il n'existe pas de consigne. Nous avons donc du transporter nos bagages tout au long de notre visite de Bayonne. La météo était cependant de notre côté; la visite s'effectua sous un magnifique ciel bleu. Afin de nous rendre dans la capitale régionale, nous avons emprunté un des autobus du STAB. Dès notre arrivée, nous avons pu apprécier cette magnifique petite ville. Passant au marché où nous avons acheté le fameux jambon de Bayonne et du fromage de brebis, notre estomac nous rappela à l'ordre et nous nous sommes donc dirigé vers une petite brasserie locale. Nous y avons dégusté un plat typique à la région : des oeufs au plat avec du jambon de Bayonne sauté à la poêle et de la piperade. À 14h30, l'endroit s'est rempli de fans venant suivre le traditionnel match de rugby. Autre fait d'intérêt, il semblerait qu'Anthony Kavanagh ait autant de notoriété dans la région que... Céline Dion! À la sortie du bar, nous avons poursuivi notre marche en ville, visitant entre autre la Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption et les rives de l'Adour et de la Nive où Joëlle a pris des photos dignes des plus belles cartes postales. Vers 18h00, nous prirent finalement place dans le TGV qui nous rammena vers Paris, mettant ainsi un terme à notre aventure basquaise.

Les rives de l'Adour... avouez que cette photo ferait un beau casse-tête!

Beau cliché du "vieux" Bayonne. On peut y remarquer les clochers de la cathédrale

Décembre à Paris

Voilà maintenant près d'un mois sans publier... Pourtant, nous n'avons pas vraiment arrêté ! 

Le jeudi 11 décembre, nous sommes allés visiter Disneyland Paris... Le classique ! Il n'y a pas d'âge pour vivre la magie de Disney.

Et la beauté d'y aller un jeudi avant les congés, c'est qu'il n'y a pas d'attente pour faire les manèges !

Le lendemain, nous avons sauté à bord d'un TGV qui nous a mené à Reims. Au programme : visite des caves de Moët & Chandon en avant-midi, et visite des caves de Mumm en après-midi... et dégustation, bien sûr !

Dernière journée avant les vacances, nous sommes allés au Party P chez Pauline, une de nos amies françaises. Pause divertissement : jouons maintenant à Où est Didi...! 

Le 24, on s'est fait un festin avec nos colocataires, Afi, Idrissa et le petit Sean.

Le 25, on ne se sentait pas vraiment Noël parce qu'il manquait 1) Nos familles et 2) De la neige. Alors les 25, 26 et 27, on s'est reposés. Le 28, on s'est levé tôt pour aller accueillir Sébastien à l'aéroport. Comme son avion a été retardé de plus de deux heures, ça nous a laissé le temps de lire pas mal tous les panneaux de la salle d'attente... pour constater qu'ici, une personne morale pourrait traverser une porte (du moins c'est ce qu'on a compris).

Donc le 28 et le 29, j'ai visité Paris avec Sébas... Et hier, Didier et moi sommes allés défoncer l'année au Trocadéro avec des amis.

Avant minuit, la tour Eiffel était aux couleurs de l'Union européenne...

À minuit, elle s'est mise à scintiller...

... juste avant de changer de couleur pour 2009.

Je ne peux m'empêcher de sourire

À Sciences Po, la présence des étudiants aux cours est obligatoire... Il n'est pas rare que, pendant un cours, un surveillant ouvre la porte du local pour y jeter un coup d'oeil. Dans certains locaux, ce coup d'oeil ne permet de voir que les étudiants. Le seul hic c'est que ce n'est pas les étudiants qu'il veut voir, c'est le professeur (oui oui, leur présence à eux aussi est obligatoire !). Alors, pour s'assurer que celui-ci est bien fidèle au poste, le gardien doit ouvrir la porte plus grand et avancer la tête dans le local. À chaque fois le cours s'interrompt quelques secondes, le temps que la porte se referme.

Quand ça arrive, je ne peux m'empêcher d'imaginer un groupe d'étudiants qui, constatant l'absence du professeur, délèguent un d'entre eux pour animer la discussion. L'absurdité de la situation me fait sourire...

Nice

Voilà déjà deux semaines que nous sommes revenus de cette escapade ! Je vous propose une version écourtée de notre voyage en train et de la journée de samedi, en photos...

Départ de la gare d'Austerlitz...

Comme Didier l'a mentionné, nous avons fait le trajet Paris-Nice dans un Corail Lunea. Cette compagnie propose deux types de "conforts" pour le trajet : les sièges inclinables ou les couchettes. Nous avons opté pour le deuxième choix. J'admets que j'aurais sortir de notre cabine pour au moins aller jeter un coup d'oeil aux autres wagons... mais, que voulez-vous, je ne l'ai pas fait.

À notre arrivée dans le train, nous avons tout de suite localisé notre cabine pour y déposer nos bagages. Un de nos voisins du dessus était déjà là. Il faut savoir que les wagons sont composés de cabines qui contiennent chacune 6 couchettes ; trois couchettes superposées de chaque côté. Nous avons fait la connaissance d'un retraité fort sympathique avec qui nous avons fait le voyage. Il habitait la Normandie, mais, contrairement chacun des Parisiens que nous avons rencontré jusqu'à présent, cet homme connaissait bien Gagny, la commune que nous habitons ! Il n'en fallait pas plus pour lancer la discussion. Nous avons donc parlé avec ce monsieur jusqu'au moment de nous coucher.

Le lendemain matin, on nous a réveillés une trentaine de minutes avant notre arrivée à Nice.

Didier à notre arrivée à Nice.

Notre Corail Lunea devait se rendre à Vintimille, mais à cause de mouvements sociaux il a plutôt terminé son trajet à Nice. Ça ne nous affectait pas proprement dit parce que nous avions acheté nos billets à destination de Nice. Mais notre plan était d'aller faire un saut à Vintimille, et nous n'étions plus certains de pouvoir nous rendre...

Plutôt que de passer à toutes les demi-heures cette journée-là, le train Nice-Vintimille est passé deux fois dans l'avant-midi et une fois dans l'après-midi... et il y en avait un qui partait 20 minutes après notre arrivée. Nous avons donc essayé, le plus rapidement possible, d'aller porter nos bagages à la consigne de la gare. Mais avant d'entrer dans la salle, on doit passer la sécurité... On dépose les sacs sur le détecteur à rayons X, vide les poches, enlève les manteaux... Ok, on peut y aller ! On dépose nos sacs dans le casier, trouve 4 euros en monnaie et referme le casier. On court jusqu'à un guichet pour acheter nos billets, essaie de figurer comment faire pour faire la transaction avec ma toute nouvelle à puce Visa. Ça ne fonctionnait pas et il nous restait environ 5 minutes avant le départ du train. Essaie trois autres machines... pour finalement réaliser qu'on ne mettait pas la carte dans le bon lecteur. Heureusement que tout le monde est pressé dans les gares parce qu'on devait avoir l'air solidement touristes ! Donc environ 2 minutes avant le départ, on réussit à acheter nos billets, on part à la course trouver notre quai, et hop ! On est partis !

(Par rapport à la journée à Vintimille, je vous invite à lire le post de Didier.)

On est revenus à Nice en soirée.

En cherchant un restaurant pour souper, nous avons vu Brice de Nice ! Oui oui, le vrai !!!

(Ok, elle est plate ! Mais je ne pouvais pas ne pas la faire... ;)

Nous nous sommes baladés dans Nice une bonne partie de la soirée.

Je crois que nous ne nous sommes pas promenés dans les bons coins de la ville. À vrai dire, il y avait peu de monde, et les rues étaient un peu tristes. Ce n'est que le lendemain, à la lumière du jour, que nous avons vraiment apprécié être à Nice.

Notre hôtel était à moins de 2 minutes de la plage. Alors on en a profité !

Ce samedi-là il a fait un gros 20 degrés. Pas un nuage dans le ciel. On n'aurait pas pu avoir mieux !

Il y avait même des gens qui se baignaient. À Paris, c'était tellement froid et gris que je n'aurais jamais cru qu'il puisse faire cette température ailleurs en France. J'ai regretté de ne pas avoir apporté mon maillot de bain...

En cherchant un endroit où dîner, nous avons trouvé le marché de Nice.

En après-midi, on est montés au Château de Nice. On n'a pas de photos du château en tant que tel, mais on en a pris quelques unes d'en haut.

Ballade en ville, puis on est revenus vers la mer pour le coucher de soleil...

C'était magique !

Blanc comme neige

Ah! comme la neige a neigé!
Ma vitre est un jardin de givre...

Bien, notre vitre n'est pas un jardin de givre, mais il neige tout de même sur Gagny!

Un weekend à Nice - Vintimiglia

La fin de semaine dernière, il faisait sur Québec un 10 degrés celcius avec un ciel couvert. Pendant ce temps sur Paris, disons que la météo n'offrait aucune surprise. De notre côté par contre, nous étions à nous rôtir la couenne sur les magnifiques plages de la côte d'Azur. Oui, oui, un ciel sans nuage, une température de 20 degrés, bref un temps idéal pour se prélasser sur la plage. Bon, je dois avouer que nous n'avons pas passé tout le weekend sur la plage. En fait, nous ne nous sommes vraiment reposé que le samedi sur les plages de Nice puisque nous avons passé notre première journée à Vintimiglia (Italie) et notre dimanche dans la principauté de Monaco. Ce premier post portera donc sur cette splendide journée de l'autre côté de la frontière.

Afin de maximiser notre temps de visite, nous avons décidé de voyager par le train de nuit à bord du très confortable Corail Lunéa. Nous sommes donc arrivés sur Nice autour de 8h15. À notre arrivée, surprise (enfin plus ou moins), les employés de la SNCF sont en moyen de pression. Ainsi, plutôt que d'avoir des trains aux heures, nous n'avions que 2 départs proposés soit à 8h50 et 14h00. Nous nous sommes donc précipité vers les guichets du SNCF afin de nous procurer les précieux billets et après quelques difficultés à figurer à quel endroit nous devions insérer la carte de paiement, billet en main, nous sommes embarqués dans le train nous menant vers l'Italie.

Nous avions choisi le vendredi pour visiter Vintimiglia (ou Vintimille en français), car nous avions vu sur Internet qu'il s'y tenait un grand marché. Je dois vous dire que nous n'avons pas été déçu. Le marché en question était immense (environ 3 heures pour en faire la visite complète) et on y trouvait de tout, des traditionelles copies de sacs-à-main griffés à de superbes produits faits de soie ou de laine de mérinos made in Italy. Cette photo vous donne une petite idée de se à quoi pouvait ressembler le marché...



Pour déjeuner, nous avons opté pour une spécialitée italienne, un panini à la capa (un jambon cru italien) et à la mozarella. Je sais, vous me direz qu'il est possible de manger un panini peu importe le lieu où l'on se trouve, mais... sincèrement, si vous n'avez jamais mangé un panini en Italie, vous n'en avez jamais vraiment mangé ! De plus, nous avons pu déguster notre délicieux repas sur les rives de la Méditérranée...



Après notre déjeuner et notre visite du marché, nous avons poursuivi par une visite de la ville où nous avons pu constaster les prix ridicules de l'alcool...



le format monumental du Nutella...



la piètre qualité du français en Italie...



mais surtout, surtout, la mer, la magestique Méditérranée s'échouant sur les rives de Vintimiglia.



Si vous désirez voir l'ensemble des photos prises au cours de cette petite escapade en Italie, je vous incite à consulter mon albulm sur Flickr en suivant ce lien. J'y ajouterai les photos de Nice et de Monaco lorsque j'en rédigerai les entrées.

Visite au Zoo de Vincenne

Hier je suis allé au Zoo de Vincenne. Il y avait beaucoup d'animaux. Il y avait des giraffes, des hippopotames et beaucoup de singes. Joëlle m'a acheté une barbapapa. J'ai eu beaucoup de plaisir.

Donc comme je disais, Joëlle et moi sommes allé visité hier le jardin zoologique de Paris. Pour la très modique somme de 3 euros (en raison de certaines expositions qui étaient fermées en raison des réparation), nous avons pu observé plusieurs animaux exotiques (comme des giraffes) et moi exotiques (comme des poulets). Le zoo est lui-même situé en plein coeur du magnifique parc du Bois de Vincenne, un des deux immenses espaces verts situés de part et d'autres de la capitale des Lumières.

Cette visite nous a permis de voir plusieurs animaux dans des reconstitutions de leurs habitats naturels. Nous avons pu entre autre avoir la chance de voir de superbes giraffes, des hippopotames ainsi des loups artiques (que Joëlle a particulièrement appréciés). Le moment fort de notre visite fut cependant le rocher des babouins où une colonie entière vaquait à ses occupations journalières : mère s'occupant de leurs petits, juvénilles se poursuivant à travers l'enclot sans oublier le traditionnel rituel d'épouillage...

Je rafole personnelement de ce genre d'attraction (j'adore les animaux) et je dois avouer qu'au cours de la visite je me sentais bel et bien comme un petit enfant découvrant le monde autour de lui (en particulier lors de la classique dégustation de barbapapa). Si vous désirez partager un peu de l'expérience, je vous invite à consulter le petit albulm que j'ai créer à partir des photos que nous avons prises en consultant le lien suivant. N'étant pas photographe professionnel, vous m'excuserez bien le manque de clarté de certaines des photos... J'y ajouterai aussi les photos que Joëlle a prises... mais en attendant voici un petit apperçu de ce que vous pourrez voir dans l'albulm.